El enfoque ajustado está ampliando su alcance, en lo que a supply chain respecta. La cadena de suministro lean es un sistema de fuerzas interconectadas e interdependientes que funcionan al unísono para lograr alcanzar los objetivos globales propuestos. Conseguir estas metas depende de la alineación de 5 principios clave, que mejoran la eficacia de esta forma de entender el trabajo, ya de por sí eficiente.

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Cadena de suministro lean: recomendaciones basadas en la experiencia

Quienes conocen las bondades del enfoque ajustado y además cuentan con la experiencia suficiente en supply chain, saben que la cadena de suministro lean es el mejor vehículo para lograr cualquier planteamiento de ahorro, de costes, maximización del rendimiento, sostenibilidad o satisfacción del cliente. Esta forma de trabajar debe guiarse por las siguientes recomendaciones:

1. Eliminar todos los residuos de la cadena de suministro para que sólo permanezcan los elementos y componentes capaces de aportar valor. Una misión para la que se requiere que todos los departamentos y funciones de la organización trabajen en armonía y en la que resulta imprescindible conocer bien los siete tipos de residuos que pueden aparecer en la fabricación y que, en el ámbito de la cadena de suministro lean se traducen en:

a) Pasos y procesos confusos e innecesarios.

b) Tiempos de espera excesivos para los leads.

c) Transporte innecesario de productos.

d) Existencia de instalaciones, espacios y tenencia de inventario innecesarios.

e) Existencia de materias primas o bienes terminados inactivos.

f)  Actividades o esfuerzo humano que no agregan valor.

g) Embalajes y/o contenedores que limitan el transporte o no protegen adecuadamente de los daños.

2. Lograr que el consumo del cliente sea visible para todos los miembros de la cadena de suministro lean: cuando algo abstracto se convierte en tangible se vuelve mucho más sencillo de comprender. Por eso, la visibilidad sobre el consumo de los clientes para todos los socios de la cadena de suministro es fundamental y permite tomar mejores decisiones y mantener los niveles de motivación necesarios.

3. Reducir los tiempos de espera: porque son tiempos muertos, que no aportan nada a ninguna de las partes y sí pueden ser causantes de gastos o del deterioro de las relaciones. La reducción de la logística de entrada y de salida logra acercar las operaciones a la demanda del cliente, traduciéndose en la reducción de la dependencia de la previsión, el aumento de la flexibilidad y la minimización de los residuos asociados a la sobreproducción.

4. Aumentar la velocidad y reducir la variación. Apostar por una demanda de los clientes más satisfactoria a través de la entrega de los envíos más pequeños con mayor frecuencia buscando el aumento de la velocidad de respuesta. Esto a su vez ayuda a reducir los inventarios y los plazos de entrega, permitiendo ajustar mejor las condiciones para satisfacer el consumo real del cliente.

5. Fomentar la colaboración. Cuando todos los miembros de la cadena de suministro leanpueden ver si están operando de forma alineada al consumo de los clientes, pueden colaborar con mayor facilidad para identificar problemas, determinar las causas de raíz y desarrollar contramedidas apropiadas a cada caso.

La visibilidad es un requisito previo para proporcionar agilidad y capacidad de respuesta de la cadena. Si se cuenta con las herramientas adecuadas y se saben usar los datos obtenidos, el conocimiento que se extrae sobre una visión global del supply chain permite reducir el inventario, ahorrar costes o maximizar beneficios; sin que la eficiencia de los procesos o la satisfacción del cliente se vean afectados.

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La visibilidad de la cadena de suministro permite adaptarse de forma dinámica a los cambios que se producen en los mercados, una flexibilidad que multiplica el potencial de sostenibilidad de la organización y que se traduce en cientos de maneras diferentes de generar valor, hacia el interior y el exterior de la organización.

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Visibilidad: una mirada hacia el éxito

Existen muchos ejemplos de cómo la visibilidad ayuda a mejorar la cadena de suministro.No es casualidad que sea ésta uno de los medios más buscados por quienes quieren hacer una gestión impecable del supply chain, ni una característica común a la mayoría de herramientas logísticas de última generación, que enfocan hacia la visualización y la visibilidad de las operaciones la mayoría de sus esfuerzos.

Tener visibilidad sobre la cadena de suministro de extremo a extremo permite:

1. Adquirir un mayor control sobre los pedidos a proveedor y poder conocer:

• Si éstos embarcaron la mercancía a tiempo.
• Si se espera que el transporte la entregue en el plazo establecido.
• Si se cumplen las condiciones de movimiento de bienes acordadas en función del tipo de producto.

2. Poder solucionar a tiempo una rotura de stock:

• Identificando, interrumpiendo, variando o convirtiendo el inventario en lo que se necesita para satisfacer las necesidades de la demanda.
• Permitiendo adquirir una mejor comprensión de lo que el Departamento de ventas puede y no puede prometer al cliente.
• Haciendo posible prever aumentos en la demanda o cualquier otro tipo de fluctuaciones en los hábitos de los consumidores que puedan afectar a las operaciones presentes o al futuro del negocio.

3. Conocer en qué áreas se necesita aumentar el conocimiento:

• Estableciendo nuevos indicadores.
• Recogiendo métricas que mejoren la visibilidad.
• Ajustando esta selección de KPIs de forma periódica en función de las necesidades de la cadena de suministro que van surgiendo.
• Facilitando la selección de las herramientas adecuadas.

4. Optimizar la trazabilidad de las mercancías:

• Minimizando el riesgo y aumentando la seguridad.
• Garantizando un transporte en condiciones óptimas.
• Mejorando la calidad y claridad, en el servicio al cliente.
• Aumentando la tasa de entregas puntuales.

La visibilidad, la capacidad de capturar e integrar datos, crear inteligencia en base al conocimiento que de ellos se genera y modificar las decisiones basadas en los tres flujos principales en la cadena de suministro (materiales, capital e información) adquiere cada vez mayor relevancia en la gestión. Sin la perspectiva global de la visibilidad, la toma de decisiones quedaría desprovista de una de sus armas más potentes y el futuro de la cadena de suministro perdería nitidez, quedando reducido a la sombra de lo que podría haber llegado a ser.